Возможно, мы никогда не сможем достоверно узнать, как появился человеческий язык. Однако лингвистика накопила немало данных о законах изменения языков и разделения языковых семей, об условиях возникновения и причинах исчезновения языков. Несмотря на критику некоторых подходов, лингвистика смогла реконструировать праязыки, существовавшие много тысяч лет назад.

Как лингвистика изучает и реконструирует языки? Какие принципы и подходы при этом использует? Может ли в наше время появиться новый язык? Нужно ли во что бы то ни стало пытаться сохранить умирающий язык?

О том, что происходило с языками в прошлом и как они, возможно, изменятся в будущем расскажет академик РАН Владимир Алпатов.

Владимир Михайлович Алпатов — лингвист, доктор филологических наук, академик РАН, заведующий отделом языков Восточной и Юго-Восточной Азии, руководитель Научно-исследовательского центра по национально-языковым отношениям в Институте языкознания РАН. Автор более 200 работ по лингвистике, прежде всего по японистике и истории языкознания.